MAISON CONTEMPORAINE OU MAISON MODERNE ?
Les expressions maison contemporaine et maison moderne sont souvent utilisées comme des synonymes. Elles ne désignent pourtant pas exactement la même chose.
Dans le langage courant, une maison moderne désigne généralement une maison dont l’architecture paraît actuelle. En architecture, le terme moderne renvoie aussi à un mouvement historique qui s’est développé principalement au XXe siècle.
Une maison contemporaine désigne plus largement une maison conçue à notre époque. Elle ne correspond pas à un style unique : son architecture peut prendre des formes très différentes selon le programme, le terrain, les usages, les techniques constructives et le contexte dans lequel elle prend place.
Volumes simples, grandes baies vitrées, toiture-terrasse, lignes épurées : ces caractéristiques sont fréquemment associées à la maison moderne comme à la maison contemporaine.
Cette assimilation est compréhensible, mais elle entretient une confusion.
Dans le langage courant, moderne signifie souvent simplement actuel. Dans l’histoire de l’architecture, le mot possède un sens beaucoup plus précis. Contemporain, lui, désigne ce qui appartient à notre époque sans imposer un langage architectural déterminé.
Cette distinction est importante parce qu’elle permet de sortir d’une définition de l’architecture fondée uniquement sur son apparence.
Une maison contemporaine n’est pas contemporaine parce qu’elle ressemble à l’image que l’on se fait d’une maison contemporaine : elle l’est d’abord parce qu’elle appartient à son époque et répond aux conditions particulières dans lesquelles elle est conçue.
CE QUE L’ON APPELLE COURAMMENT UNE MAISON MODERNE
Dans le langage courant, l’expression maison moderne désigne généralement une maison récente dont l’architecture paraît actuelle.
Elle est souvent associée à un ensemble de signes immédiatement reconnaissables : volumes géométriques, lignes épurées, grandes ouvertures, toiture-terrasse ou peu visible, espaces intérieurs largement ouverts et relation importante avec le jardin.
Des matériaux comme le béton, le verre, le métal ou le bois peuvent également participer à cette image.
Ces caractéristiques existent dans de nombreuses maisons actuelles. Elles ne suffisent pourtant pas à définir leur architecture.
Une toiture-terrasse ne rend pas automatiquement une maison moderne. Une grande baie vitrée n’en fait pas davantage une maison contemporaine.
Le mot “moderne” décrit donc souvent, dans l’usage courant, une perception de l’apparence de la maison plutôt qu’une définition architecturale précise.
EN ARCHITECTURE, « MODERNE » POSSÈDE AUSSI UN SENS HISTORIQUE
Le mot moderne possède une autre signification lorsqu’il est employé dans l’histoire de l’architecture.
L’architecture moderne désigne les mouvements qui se développent principalement au cours du XXe siècle en rupture avec les styles historiques.
Les transformations de la construction et des modes de vie permettent alors d’explorer de nouvelles relations entre structure, plan, façade, espace et lumière.
Le terme ne signifie donc pas simplement « récent ».
Une architecture peut aujourd’hui être très actuelle sans appartenir au Mouvement moderne au sens historique.
Inversement, une maison construite il y a plusieurs décennies peut appartenir pleinement à l’architecture moderne alors qu’elle n’est évidemment plus une construction contemporaine.
C’est cette double signification du mot “moderne” — courante et historique — qui explique une grande partie de la confusion.
QU’EST-CE QU’UNE MAISON CONTEMPORAINE ?
Une maison contemporaine est d’abord une maison conçue à notre époque.
Elle peut répondre aux modes de vie actuels, aux techniques constructives disponibles, aux exigences de confort, aux questions environnementales et au contexte réglementaire dans lequel elle est réalisée.
Cela ne lui impose pourtant aucune forme unique.
Elle peut être horizontale ou verticale, compacte ou largement développée, très ouverte sur un paysage ou davantage protégée dans un environnement urbain dense.
Elle peut être construite en béton, en maçonnerie, en bois ou associer plusieurs systèmes constructifs.
Elle peut posséder une toiture-terrasse ou une toiture en pente.
Elle peut employer des matériaux récents ou travailler avec la pierre, la brique, l’enduit ou d’autres matériaux traditionnellement présents dans son contexte.
“Contemporaine” indique donc une relation à notre époque, pas l’appartenance obligatoire à un style.
MAISON MODERNE, MAISON CONTEMPORAINE : QUELLE DIFFÉRENCE ?
Dans le langage courant, les deux expressions se recouvrent largement.
Une personne recherchant une maison moderne pense généralement à une maison actuelle : architecture épurée, grandes ouvertures, espaces généreux et relation avec l’extérieur.
Le terme maison contemporaine est architecturalement plus large. Il désigne une maison de notre temps sans imposer cette apparence.
Le mot moderne conserve parallèlement son sens historique lorsqu’il renvoie à l’architecture moderne du XXe siècle.
On peut donc résumer la distinction ainsi :
Maison moderne, dans le langage courant
→ une maison dont l’apparence est perçue comme actuelle.
Architecture moderne, au sens historique
→ une architecture appartenant à un courant majeur du XXe siècle.
Maison contemporaine
→ une maison conçue à notre époque, dont l’architecture peut prendre des expressions très différentes.
Une maison contemporaine peut donc paraître “moderne”, mais contemporain et moderne ne sont pas architecturalement synonymes.
L’ARCHITECTURE CONTEMPORAINE NE SE RÉDUIT PAS À UN STYLE
Réduire la maison contemporaine à une esthétique produit rapidement un catalogue de signes : toit plat, volumes blancs, grandes surfaces vitrées, lignes horizontales et matériaux dits contemporains.
Or ces éléments ne disent pas comment la maison est organisée.
Ils ne disent pas comment on y entre, comment ses espaces communiquent, comment la lumière les transforme, comment les ouvertures cadrent les vues ou comment la construction prend place sur son terrain.
Deux maisons possédant une apparence comparable peuvent ainsi proposer des qualités spatiales très différentes.
À l’inverse, deux maisons qui ne se ressemblent presque pas peuvent appartenir à une même démarche architecturale contemporaine.
L’architecture contemporaine ne réside donc pas dans la reproduction d’un vocabulaire formel, mais dans la manière dont une maison répond aux données de son propre projet.
DES VOLUMES QUI RÉSULTENT DU PROJET
Les volumes géométriques sont fréquemment associés à l’image de la maison contemporaine.
Ils peuvent pourtant avoir des origines très différentes.
Le nombre de niveaux dépend du programme, de l’emprise disponible et de la hauteur autorisée. Un retrait peut libérer une terrasse. Une avancée d’étage peut développer davantage de surface tout en préservant du terrain libre. Une différence de hauteur peut correspondre à l’organisation des espaces intérieurs.
Sur un terrain en pente, la volumétrie peut également accompagner les niveaux du site.
Les réalisations montrent précisément ce type de relations : les avancées, retraits et décalages ne sont pas nécessairement des formes ajoutées à la maison ; ils peuvent résulter directement du programme, de la réglementation, du terrain ou de l’organisation intérieure.
Le volume devient architectural lorsqu’il appartient à la logique du projet plutôt que lorsqu’il cherche seulement à produire une silhouette contemporaine.
UNE TOITURE-TERRASSE N’EST PAS OBLIGATOIREMENT CONTEMPORAINE
La toiture-terrasse est probablement l’un des signes les plus immédiatement associés à la maison contemporaine.
Elle n’en constitue pourtant pas une condition.
Le choix d’une toiture dépend du projet, des règles d’urbanisme, du contexte architectural, de la volumétrie recherchée et des solutions constructives retenues.
Une toiture en pente peut donc appartenir pleinement à une architecture contemporaine.
Dans certaines réalisations, la toiture participe même directement à la réponse donnée aux règles applicables et à la volumétrie de la maison.
Ce n’est pas la géométrie de la toiture qui rend l’architecture contemporaine ; c’est la manière dont elle appartient à la conception d’ensemble.
DE GRANDES BAIES NE SUFFISENT PAS À FAIRE UNE ARCHITECTURE CONTEMPORAINE
Les grandes surfaces vitrées constituent un autre signe fréquemment associé à la maison moderne.
Elles peuvent être particulièrement pertinentes lorsqu’elles prolongent un séjour vers un jardin, accompagnent un grand volume ou ouvrent une maison vers un paysage.
Mais leur dimension ne constitue pas une qualité en elle-même.
Une ouverture doit être pensée avec l’espace qu’elle dessert, son orientation, la lumière recherchée, les vues, le voisinage et l’exposition solaire.
Certaines maisons utilisent de grandes baies. D’autres peuvent rechercher une ouverture plus précise, cadrée ou protégée.
La question architecturale n’est donc pas de vitrer le plus possible, mais de déterminer où, comment et pourquoi la maison doit s’ouvrir.
DES ESPACES OUVERTS, MAIS PAS NÉCESSAIREMENT UNIFORMES
L’espace ouvert appartient lui aussi à l’imaginaire de la maison contemporaine.
Cuisine, salle à manger et séjour peuvent communiquer largement sans pour autant former un plateau indifférencié.
Une différence de niveau, un changement de hauteur, une position particulière, un escalier ou une relation différente avec l’extérieur peuvent distinguer les usages sans les enfermer derrière des cloisons.
Plusieurs maisons du corpus de réalisations utilisent précisément ces dispositifs : continuité des espaces de vie, différences de niveaux, vides ou mezzanines permettent de maintenir les relations tout en donnant une identité propre à certaines parties de la maison.
L’ouverture spatiale contemporaine ne signifie donc pas supprimer toutes les limites, mais construire autrement les relations entre les espaces.
LES MATÉRIAUX NE DÉFINISSENT PAS À EUX SEULS UNE ARCHITECTURE CONTEMPORAINE
Béton, verre, acier ou bois sont souvent présentés comme des matériaux caractéristiques de l’architecture contemporaine.
Ils n’en constituent pourtant pas un vocabulaire obligatoire.
Pierre, brique, enduit ou autres matériaux peuvent tout autant appartenir à un projet actuel.
Le matériau intervient simultanément dans l’apparence, la construction, le vieillissement de la maison et sa relation avec son contexte.
Son intérêt architectural dépend donc moins de son caractère supposément contemporain que de la manière dont il est utilisé et mis en relation avec les autres composantes du projet.
Les réalisations du site confirment cette diversité : certaines maisons mettent en œuvre le béton cellulaire, d’autres le bois, la pierre ou plusieurs matériaux associés, sans que l’un d’eux puisse à lui seul définir leur caractère contemporain.
Une architecture contemporaine peut ainsi employer un matériau ancien de manière actuelle comme un matériau récent sans chercher à l’exhiber.
UNE MAISON CONTEMPORAINE EST CONÇUE POUR DES USAGES ACTUELS
L’architecture appartient aussi à son époque par les usages auxquels elle répond.
Les modes de vie évoluent : relations entre cuisine et séjour, place du travail à domicile, attentes concernant la lumière naturelle, continuité avec les espaces extérieurs ou organisation de l’intimité ne sont pas figées.
Une maison contemporaine peut intégrer ces transformations sans qu’elles conduisent à une organisation unique.
Une cuisine ouverte n’est pas, en elle-même, plus contemporaine qu’une cuisine pouvant être séparée.
L’important est que l’organisation corresponde aux usages réels des occupants.
Être contemporain ne signifie donc pas appliquer les modes de vie supposés de son époque, mais concevoir pour ceux qui habiteront effectivement la maison.
UNE ARCHITECTURE CONTEMPORAINE TRAVAILLE AVEC SON SITE
Une architecture contemporaine n’a pas vocation à produire le même objet quel que soit le terrain.
Parcelle urbaine dense, terrain en pente, site largement ouvert, lot arrière ou terrain d’angle créent des conditions différentes.
L’implantation, les niveaux, les volumes et les ouvertures peuvent être conçus à partir de ces particularités.
Les réalisations du site le montrent très directement : une maison sur terrain d’angle tire parti de plusieurs orientations ; une maison implantée dans une forte pente organise ses niveaux autrement ; une maison sur une petite parcelle se développe différemment d’une maison disposant d’un terrain largement ouvert.
La diversité des sites produit ainsi naturellement une diversité d’architectures contemporaines.
UNE ARCHITECTURE QUI RÉPOND AUX ENJEUX DE SON ÉPOQUE
Concevoir aujourd’hui implique également de prendre en compte des questions qui appartiennent aux conditions actuelles de la construction.
Confort d’hiver et d’été, lumière naturelle, maîtrise des apports solaires, consommation énergétique, matériaux, équipements et performance de l’enveloppe font partie des données du projet.
Elles ne déterminent pourtant pas une esthétique particulière.
Une protection solaire peut être intégrée à une façade de plusieurs manières. Une implantation favorable peut contribuer au comportement de la maison sans devenir visible comme un « dispositif écologique ». Un matériau ne peut pas être jugé indépendamment de la manière dont il est mis en œuvre.
La conception architecturale travaille d’abord avec le site et les usages ; les solutions constructives et les équipements prolongent ensuite cette stratégie dans la maison réalisée.
CONTEMPORAINE NE SIGNIFIE PAS SPECTACULAIRE
Une architecture contemporaine n’a pas besoin d’afficher sa contemporanéité.
Elle peut être discrète, compacte et employer peu de matériaux.
Elle peut également développer une volumétrie plus complexe lorsque le programme, le terrain ou les usages le justifient.
La recherche d’une forme spectaculaire n’est donc pas une condition de contemporanéité.
Une architecture peut au contraire trouver sa force dans une implantation très précise, une relation particulièrement juste avec le jardin, une lumière bien orientée ou une organisation intérieure simple.
La contemporanéité d’une maison ne se mesure pas à la quantité de signes contemporains qu’elle affiche.
CONTEMPORAINE NE SIGNIFIE PAS NON PLUS INTEMPORELLE
Qualifier une architecture de contemporaine signifie précisément reconnaître qu’elle appartient à son époque.
Elle répond à des usages, à des techniques, à des réglementations et à des préoccupations qui sont celles du moment où elle est conçue.
Cela n’empêche évidemment pas de rechercher une architecture capable de conserver sa qualité dans le temps.
Mais cette permanence éventuelle ne vient pas d’une volonté de nier son époque.
Elle peut davantage résulter de la cohérence du projet, de la justesse des proportions, de la qualité des espaces et de la relation construite avec le site.
Une architecture contemporaine peut donc chercher à durer sans chercher à devenir étrangère au temps dans lequel elle a été conçue.
UNE MAISON CONTEMPORAINE PEUT PRENDRE DES FORMES TRÈS DIFFÉRENTES
Si la maison contemporaine n’est pas un style, il est logique que les maisons contemporaines ne se ressemblent pas nécessairement.
Une maison peut se développer horizontalement pour multiplier les relations avec le jardin.
Une autre peut construire dans la hauteur parce que la parcelle est petite.
Une maison située dans une pente peut organiser ses niveaux avec le relief.
Une parcelle urbaine dense peut conduire à protéger certaines façades tout en ouvrant largement la maison dans d’autres directions.
Une maison peut être en pierre, une autre en bois, une autre encore associer plusieurs matériaux.
Une toiture peut être plate, inclinée ou participer à une composition plus complexe.
Ces différences ne constituent pas des exceptions à une règle formelle : elles sont précisément ce que permet une architecture qui ne part pas d’un style imposé.
Les réalisations du site en apportent une démonstration concrète : leurs expressions diffèrent parce que programmes, parcelles, topographies, orientations, voisinages et contraintes diffèrent.
DES MAISONS CONTEMPORAINES QUI NE SE RESSEMBLENT PAS
Comparer plusieurs réalisations permet de comprendre pourquoi l’expression maison contemporaine ne désigne pas une forme unique.
Une maison sur terrain d’angle utilise plusieurs orientations et développe des ouvertures dans différentes directions.
Une maison traversée par la lumière travaille avec un vide sur séjour, une grande baie sur deux niveaux et une verrière afin de faire pénétrer la lumière jusque dans la profondeur du plan.
Une maison contemporaine sur une île répond à une parcelle urbaine dense en se développant dans la hauteur ; sa façade fragmentée et colorée lui donne parallèlement une identité propre entre deux constructions contemporaines voisines.
Une maison avec terrasse haute organise quant à elle plusieurs relations avec l’extérieur, depuis le jardin jusqu’à une terrasse accessible en toiture.
Aucune de ces solutions ne constitue un vocabulaire à reproduire.
Elles montrent au contraire que des situations différentes peuvent produire des architectures contemporaines très différentes.
CE QUI EST CONTEMPORAIN : LA RÉPONSE, PAS LA RECETTE
Une maison contemporaine peut finalement être comprise moins par une liste de caractéristiques que par la manière dont elle répond aux conditions de son époque et de son projet.
Elle prend en compte :
– les usages de ses occupants ;
– les caractéristiques de son terrain et de son environnement ;
– les possibilités et contraintes réglementaires ;
– les techniques et matériaux disponibles ;
– les exigences actuelles de confort ;
– les questions énergétiques et environnementales ;
– les conditions économiques et constructives de sa réalisation.
Ces données n’aboutissent pas mécaniquement à une forme.
Elles sont interprétées, mises en relation et arbitrées.
Une architecture contemporaine n’est donc pas une recette formelle appliquée à une maison : c’est une réponse architecturale construite aujourd’hui à partir d’une situation particulière.
MAISON CONTEMPORAINE ET MAISON D’ARCHITECTE : DEUX NOTIONS DIFFÉRENTES
Les expressions maison contemporaine et maison d’architecte ne sont pas synonymes.
Contemporaine situe d’abord la maison dans son époque.
Maison d’architecte renvoie, dans le parcours éditorial de ce site, à une maison conçue comme un projet architectural d’ensemble, à partir d’un programme, d’usages, d’un site et des conditions particulières de sa réalisation.
Une maison d’architecte réalisée aujourd’hui peut naturellement être contemporaine.
Mais les deux expressions ne répondent pas à la même question :
« contemporaine » indique quand et dans quelles conditions culturelles et techniques la maison est conçue ;
« maison d’architecte » décrit la logique de conception qui organise le projet.
Cette distinction évite notamment de définir une maison d’architecte par l'apparence généralement associée aux maisons contemporaines.
MODERNE OU CONTEMPORAINE : QUEL TERME EMPLOYER ?
Pour parler simplement d’une maison actuelle, les deux expressions sont couramment comprises.
Maison moderne correspond cependant souvent à une perception esthétique : une maison dont l’apparence paraît actuelle.
Maison contemporaine est plus précis lorsque l’on veut parler d’une architecture conçue aujourd’hui sans la réduire à une esthétique déterminée.
Dans un contexte d’histoire de l’architecture, il faut en revanche être plus rigoureux : architecture moderne désigne une période et des courants architecturaux historiques et ne doit pas être employé comme simple synonyme d’architecture récente.
Pour les réalisations présentées sur ce site, l’expression maisons contemporaines est donc particulièrement adaptée : elle permet de réunir des maisons conçues à notre époque sans prétendre qu’elles appartiennent toutes à un même style.
LIENS DE CONTINUITÉ
Article précédent
Architecte et maison individuelle
Article suivant
Qu’est-ce qu’une maison d’architecte ?
Retour au pilier
Architecture de la maison